Estallidos emocionales: por qué pierdes el control

Por un fenomeno real y fisico: el secuestro de la amigdala. La alarma de tu cerebro, la amigdala, percibe una amenaza e inunda tu cuerpo de quimicos de estres mas rapido de lo que la parte que piensa alcanza a intervenir (Goleman, 1995). Durante unos segundos manda tu cerebro emocional, asi que actuas antes de poder medir el coste. El arrepentimiento llega cuando los quimicos bajan y tu parte pensante vuelve a encenderse. No es debilidad ni falta de voluntad: es un cableado que tenemos todos. Lo que ayuda es calmar primero el cuerpo, antes de intentar razonar.

Casi siempre porque la cosa pequena no es la verdadera causa: es la ultima gota en un deposito que ya estaba lleno. Los estallidos emocionales son presion que lleva acumulandose todo el dia, comidas saltadas, mal sueno, estres, cien frustraciones minimas amontonandose. Cuando ya vas por un 7, basta un desencadenante minimo para empujarte al 10. Por eso puedes explotar por un plato sucio y quedarte perplejo con tu propia reaccion despues. Notar la acumulacion antes, haciendo un chequeo de que tan lleno esta tu deposito una o dos veces al dia, es lo que suaviza ese salto de 0 a 100.

Primero, entiende por que pasa. Explotas con mas fuerza contra los mas cercanos porque te sientes lo bastante seguro como para soltar la mascara que sostuviste todo el dia. Eso no es una excusa, pero senala lo que ayuda. Nota la acumulacion temprano para no llegar a casa ya en un 9, y usa un paso de cuerpo en cuanto sientas subir el calor: agua fria en la cara, unas exhalaciones largas o salir 90 segundos. Despues, repara. Un simple perdon por explotar, eso fue por mi dia, no por ti protege la relacion y rompe el ciclo de culpa.

La culpa que sientes despues de un estallido emocional es en realidad una buena senal, porque significa que tus valores siguen intactos y que te importa la persona a la que le gritaste. El arrepentimiento es tu parte pensante volviendo a encenderse y registrando la distancia entre como actuaste y quien quieres ser. La trampa es dejar que esa culpa se vuelva vergüenza, soy una persona horrible, porque la vergüenza hace mas probable el siguiente estallido, no menos. Toma la culpa como una senal para reparar y para mirar que llena tu deposito, no como prueba de que estas roto. Pide perdon y luego mira la acumulacion con curiosidad.

Porque en el momento, la parte de tu cerebro que sabe que es irracional se ha quedado en silencio. Durante un secuestro de la amigdala, la parte que piensa y razona, detras de tu frente, queda fuera de juego mientras tu alarma emocional lleva el mando (Goleman, 1995). Saber que algo es irracional vive en el cerebro pensante, que es justo la parte desconectada. Por eso un calmate es inutil en pleno secuestro. Lo que funciona es pasar por el cuerpo, no por la mente: agua fria, una exhalacion larga y lenta, una pausa corta. Cuando el cuerpo se asienta, la parte sensata vuelve, y con ella tu sensacion de control.

Suavizar los estallidos emocionales de adulto se reduce a dos tiempos. En el momento, calma el cuerpo antes de intentar pensar: echate agua fria, suelta el aire largo y lento o alejate los 90 segundos que tarda en pasar la oleada quimica (Bolte Taylor, 2008). Antes, nota la presion antes de que se acumule revisando tu deposito una o dos veces al dia y rellenandolo, come, descansa, baja exigencias, cuando andes con poca reserva. Tambien ayuda nombrar la emocion real bajo la ira, porque el dolor y el miedo suelen esconderse ahi. Si los estallidos son frecuentes y danan tus relaciones, es senal de acudir a un profesional.